Además en una región desértica con vientos frecuentes y áreas de deflación cercanas, la fuente de provisión de polvo se incrementa.
Se instalaron siete estaciones de medición de polvo en el área del Proyecto minero (Mina y Campamento) y una en la ciudad de Andalgalá. Se establecieron así, valores de referencia que permitirán comparar la calidad del aire en el periodo previo y durante la explotación de la mina.
Cada estación contaba con recipientes colectores expuestos durante 28 días. La altura de los recipientes fue fijada en 1,5 m sobre el nivel del suelo, para lograr una mejor exposición.
La metodología aplicada permitió obtener dos datos: cantidad y composición del material particulado.
Para determinar la cantidad particulas sedimentables totales (PST), se relaciona el peso del material capturado con la superficie de la boca del recipiente y la cantidad de días muestreados.
La composición de las muestras colectadas fue determinada por el CIRGEO (Laboratorio de Química Geológica y Edafología dependiente del CONICET) mediante estudios mineralógicos usando la técnica de microscopía óptica para las fracciones más gruesas y fluorescencia de RX para las fracciones finas.
Como resultado se pudo determinar algunas características comunes de las muestras como la presencia de abundante mineral ferruginoso, cuarzo, mica y feldespato potásico. El Níquel fue apenas detectado en la medición de las estaciones 1 y 2, en la Quebrada Minas dentro del área del Proyecto.

El siguiente cuadro resume las concentraciones del material particulado en los sitios de muestreo y los valores máximos permitidos según la ley 24.051

Durante el mes de abril de 2006 el estudio se volvió a realizar en los puntos anteriores: ciudad de Andalgalá y Mina, pero esta vez se extendió a la zona de Campo del Arenal, (Cazadero), y a San José en el departamento Santa María. Los estudios fueron realizados por la consultora Inspectorate, especializada en controles ambientales, de vasta experiencia en auditorías ambientales mineras en América Latina.Este monitoreo se realiza siguiendo los parámetros definidos por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEPA).

Las partículas se capturaron con equipos móviles (ver foto). Cada punto se identifico con GPS (Posicionador Satelital Global) para reiterar las futuras muestras en los mismos sitios.
El muestreo de polvo se realiza durante 24 horas ininterrumpidamente, absorbiendo partículas en suspensión a través de un sistema de aspiración mecánica consistente en 9 boquillas, que depositan el polvo en un filtro que, al fin de una jornada completa, se extrae y es enviado a laboratorios para su análisis.
Las muestras tomadas son representativas de un radio que oscila entre 500 y 1000 metros cuadrados.
Los resultados de estos controles ambientales sobre la calidad del aire indicarán el estándar ambiental que se deberá preservar durante el proceso productivo minero. Todavía no se cuenta con los resultados.

Como los fenómenos atmosféricos cumplen un papel importante y complejo en el transporte, dispersión, y concentración de las partículas y dependen de factores meteorológicos, entre los que se destacan la velocidad y dirección del viento , el muestreo de material particulado se complementa con la información registrada en las estaciones meteorológicas , que hacia fines de los ‘90 la empresa instaló en diversos puntos del área de influencia del Proyecto. Las estaciones son: Andalgalá METANDAL (desde diciembre de 1995), Quebrada Minas METMINAS (desde diciembre de 1995), Quebrada Río Blanco METBLANCO y Globo METGLOBO (fuera de funcionamiento).

Del análisis de los datos registrados en la Estación meteorológica Andalgalá , se ha podido señalar la presencia de vientos de tipo Zonda, generados por masas de aire que bajan de la cordillera calentándose termodinámicamente, los que aumentan su temperatura al descender y resultan secos y calientes, arrastrando grandes cantidades de polvo. Las tormentas de polvo disminuyen considerablemente la radiación solar. Los vientos más frecuentes son del cuadrante NE, principalmente en primavera y verano, con velocidades medias de 12 km/h de octubre a mayo. Le siguen en frecuencia los del noroeste y norte con velocidades medias de 4 y 5 km/h a lo largo de todo el año, incrementando la frecuencia del viento norte en los meses de otoño e invierno (junio a septiembre).